El error más común al descongelar alimentos: tips para evitar una intoxicación

Aquí te explicamos los riesgos y te damos algunos consejos para descongelar y conservar alimentos de manera segura.

Descongelar alimentos incorrectamente, especialmente fuera de la heladera, es un error común que puede llevar a la proliferación de bacterias peligrosas y aumentar el riesgo de intoxicación alimentaria. Aquí te explicamos los riesgos y te damos algunos consejos para descongelar y conservar alimentos de manera segura.

Riesgos de Descongelar Alimentos Fuera de la Heladera

1. Crecimiento Bacteriano: A temperaturas entre 4°C y 60°C, conocida como la "zona de peligro", las bacterias pueden multiplicarse rápidamente. Al dejar alimentos fuera de la heladera para descongelar, se exponen a esta temperatura durante demasiado tiempo, lo que puede provocar la proliferación de bacterias como la Salmonella o el E. coli.
2. Intoxicación Alimentaria: Consumir alimentos que han estado en la zona de peligro puede provocar intoxicaciones alimentarias, cuyos síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea y, en casos graves, problemas de salud más serios.

¿Se Puede Descongelar y Volver a Congelar un Alimento?

• No se recomienda descongelar un alimento y volver a congelarlo sin cocinarlo primero. Durante el proceso de descongelación, las bacterias pueden crecer, y si el alimento se vuelve a congelar sin ser cocinado, esas bacterias permanecen y pueden multiplicarse aún más cuando el alimento se descongele nuevamente.

Manera Correcta de Guardar Alimentos en el Freezer

1. Envasado Hermético: Usa bolsas de congelación o recipientes herméticos que eviten la entrada de aire. Esto previene la formación de cristales de hielo y quemaduras por congelación.
2. Porciones Adecuadas: Congela los alimentos en porciones pequeñas para facilitar su descongelación y evitar desperdicios.
3. Etiquetado: Etiqueta los alimentos con la fecha de congelación para asegurarte de consumirlos dentro de un período seguro (generalmente entre 3 y 12 meses, dependiendo del tipo de alimento).

Recipientes Adecuados para Conservar Alimentos

• Bolsas de Congelación: Ideales para alimentos sólidos como carnes y verduras.
• Recipientes Plásticos o de Vidrio: Úsalos para sopas, guisos o alimentos líquidos. Asegúrate de que sean aptos para congelador.
• Papel Aluminio: Útil para envolver alimentos antes de colocarlos en bolsas o recipientes para un doble aislamiento.

Proceso Correcto de Descongelación

1. En la Heladera: Es la manera más segura. Coloca el alimento en un recipiente para evitar que los jugos se derramen. Este método toma tiempo (de varias horas a un día), pero mantiene el alimento a una temperatura segura.
2. En Agua Fría: Coloca el alimento en una bolsa hermética y sumérgelo en agua fría, cambiando el agua cada 30 minutos. Este método es más rápido pero requiere supervisión.
3. En el Microondas: Útil si necesitas descongelar rápidamente. Usa la función de descongelación, pero cocina el alimento inmediatamente después de descongelarlo, ya que algunas partes pueden comenzar a cocinarse.
4. Nunca a Temperatura Ambiente: Evita dejar alimentos en la encimera para descongelar, ya que esto los expone a la zona de peligro.

La mejor manera de evitar una intoxicación alimentaria es descongelar los alimentos de forma segura, preferiblemente en la heladera. Si decides descongelar en agua fría o en el microondas, asegúrate de cocinar el alimento de inmediato. Mantén siempre una buena higiene y utiliza recipientes adecuados para la conservación de alimentos en el freezer.