Después de siete meses de dilatación y dos polémicas suspensiones, este martes comienza el juicio por jurados por el femicidio de Eliana Mendilaharzu, la joven de 27 años que estuvo en coma más de 70 días luego de recibir un brutal golpe en la cabeza por parte de su pareja, Marcos Ramiro Ponce.

En principio, el debate iba a empezar en febrero, pero la defensa del acusado interpuso un recurso para retrasar el inicio y los jueces lo reprogramaron para agosto. Sin embargo, la baja de jurados hizo que debiera postergarse para los primeros días de septiembre. A esta altura María Ángeles Zárate -la mamá- no sabe bien cómo se siente, pero dice que es una mezcla de cansancio, vulnerabilidad y hartazgo. De todas formas, confía en el proceso y va con la expectativa de que esta vez su hija consiga justicia.

“Vamos por la prisión perpetua. Él ya nos condenó a perpetua matando a Ely y quiero que pague hasta el último día”, expresó en diálogo con TN. A partir de las 12, será la primera en declarar frente al tribunal compuesto por el juez Joaquín Duba, del Tribunal Oral Criminal (TOC) 1 de Azul.

Cargadas de testigos, serán cuatro extensas jornadas hasta el viernes, día en el que se conocerá finalmente la sentencia para el acusado de la muerte de Eliana.

También se incluirán dos declaraciones clave: el hijo del imputado, fruto de un matrimonio anterior, y Valentina, la hija mayor de la joven. Ambos estuvieron presentes aquella noche de agosto de 2020 y fueron sometidos a cámara gesell en abril. También declarará la expareja de Ponce, que sufrió violencia de género mientras mantenían su relación.

“A mí no me va a solucionar nada este juicio. Pero al menos mis nietos van a sentir un poco de alivio y yo voy a poder cerrar esta etapa para darle comienzo a una nueva. Mi lucha va más allá de Ely, es para que dejen de matarnos”, sostuvo Zárate.

¿Por qué se suspendió dos veces el comienzo del juicio?

El juicio tenía fecha de arranque para el 13 de febrero, pero dos días antes, la Justicia le informó a la familia de Ely -como le decía su familia- sobre su postergación.

“Ese día que se esperó tanto no va a ser posible porque la defensa, intentando una estratagema infernal, interpuso un recurso de apelación ante Casación. La fiscal trabajó años en la investigación de cada detalle, los testigos organizaron sus vidas, viajando, cancelando, postergando trabajos, todo para estar presentes y que se haga justicia. Ahora deberán esperar meses para que se lleve adelante el juicio por el femicidio de Eliana”, detalló en aquel momento Sonia Almada, la psicóloga que acompaña a los Mendilaharzu.

La jugada de Ponce para ganar tiempo resultó efectiva, ya que el tribunal estipuló una nueva fecha para el juicio seis meses después. El 6 de agosto iba a comenzar y otra vez la defensa frustró el debate: el motivo estuvo relacionado con la conformación del jurado popular.

“Uno juntó las energías para la segunda fecha y la suspensión para mí fue devastadora. Hubo mucho manoseo judicial”, manifestó “Mara”. Ese día, los representantes legales del acusado recusaron ocho jurados y no daban con otras personas para que tomaran su lugar: “Parecía un juego de ajedrez. Nos tuvimos que bancar eso otra vez”.

Además, la mujer recordó cómo fue toparse con Ponce: “Fue desprolijo. Pedí no verlo durante la audiencia y estaba ahí. Lo vi inmutable, con desprecio a la vida y hacía al otro”.

En ese momento, el juez le aseguró que en los primeros días de septiembre finalmente comenzaría el juicio. “Nos siguen matando como familia. No piensan en el impacto que produce. Yo me quedé muda y hasta tuve paralizado el cuerpo, pero creo en la justicia y en Dios”.

Cómo fue el femicidio de Eliana Mendilaharzu

El 16 de agosto, la pareja recibió amigos en su casa. Su mamá recordó que aquel día habían realizado una videollamada y ella notó que su hija “estaba demacrada, muy ojerosa” y le preguntó si estaba bien. “Sí, ma, estoy cansada. Tengo que hacer papas para 20 personas. (Ponce) No me dejó ir a sacarme los puntos de la cesárea”, le dijo. Habían pasado dos meses de que había dado a luz a su último hijo.

Luego de que se fueran los invitados, el hombre la golpeó salvajemente en la cabeza. Por el ataque, la joven quedó inconsciente y Ponce llamó a una amiga de Eliana para que la acompañara de urgencia a la guardia del Hospital Pintos. Según lo que dijo él, su pareja estaba “borracha” y “se había caído sola de la cama”.

El médico que la revisó determinó que no debía permanecer internada, ya que “asoció el estado de inconsciencia a una ingesta alcohólica” y Eliana volvió, en ese estado débil, a la casa con el femicida.

Sin embargo, al día siguiente la mujer debió ser trasladada nuevamente al hospital, pero esta vez su estado de salud era grave y corría peligro su vida. Pese a la mentira de Ponce, los estudios determinaron que recibió una agresión física en el cráneo, lo que provocó un hematoma epidural. Ese mismo día tuvo que someterse a una operación para que extrajeran un coágulo que se había formado en la cabeza. Dos días después pasó de nuevo por el quirófano, pero las posibilidades de que quedara postrada eran cada vez mayores.

María Ángeles se enteró días después, ya que el agresor no le había comunicado nada y ella temía lo peor. “El neurocirujano me dijo que tenía minutos para operarla porque se moría. Al lado mío estaba el femicida que decía que ella se iba a despertar. Un cínico. ‘No se cayó de la cama, la golpeaste vos’, le dijo el médico en ese momento”, contó la madre de la víctima.

Después de las operaciones, Eliana quedó internada en coma. “Estaba en estado vegetativo, tenía la ilusión como mamá que iba a poder llevarla”, dijo. Lo cierto es que Eliana permaneció allí durante 72 días hasta su muerte.

A partir de la investigación y por un testimonio clave, Ponce pasó a ser el principal sospechoso del femicidio. El hombre de 34 años estuvo 19 días libre. Luego quedó detenido y formalmente imputado por la muerte de Eliana. También hay dos médicos imputados, cuyos nombres no trascendieron, por haber dado de alta a la mujer sin haberla revisado.

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